¿Qué es el síndrome de Wolff-Parkinson-White en niños? Síntomas y tratamiento
Por Dr. Ovidio Cortazar — Electrofisiólogo Cardíaco Pediátrico | México
El síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) es una condición presente desde el nacimiento en la que el corazón tiene una vía eléctrica extra que puede disparar episodios de taquicardia. Afecta a entre 1 y 3 de cada 1,000 personas. Cuando se diagnostica a tiempo, hoy puede curarse de forma definitiva con ablación con catéter en la gran mayoría de los casos.
Si a tu hijo le acaban de encontrar "una onda rara" en el electrocardiograma, o tuvo un episodio en el que el corazón se le aceleró de golpe y no sabes si fue grave, esa angustia que sientes es completamente normal. Y tiene solución. El Dr. Ovidio Cortazar, electrofisiólogo cardíaco pediátrico con base en CDMX, atiende pacientes de toda la república: buena parte de las familias que atiende viajan desde otros estados.
¿Qué es el síndrome de Wolff-Parkinson-White?
El síndrome de Wolff-Parkinson-White se define como la presencia de una vía eléctrica accesoria en el corazón: un "cable extra" que conecta las aurículas con los ventrículos sin pasar por el filtro natural (el nodo auriculoventricular). Ese cable existe desde el nacimiento y no se produce por nada que los papás hayan hecho o dejado de hacer.
La mayor parte del tiempo el corazón late normal. El problema aparece cuando el impulso eléctrico entra en un circuito de reentrada usando la vía extra: el corazón de un niño puede dispararse de 80 a 200-300 latidos por minuto en segundos. Es el mismo mecanismo que explicamos en el artículo sobre taquicardia supraventricular en niños, pero con una firma visible en el electrocardiograma llamada onda delta.
La prevalencia estimada es de 1 a 3 casos por cada 1,000 personas (Munger et al., Circulation, 1993, DOI: 10.1161/01.CIR.87.3.866), y el WPW es una de las causas más frecuentes de taquicardia en bebés y niños.
¿Cuáles son los síntomas del WPW en niños?
Piensa en un niño de 8 años que está jugando en el recreo y de pronto se sienta, pálido, y dice que el corazón "se le quiere salir del pecho". Cinco o veinte minutos después, el episodio termina tan de repente como empezó. Ese inicio y fin súbitos son la marca típica del WPW.
Las señales más frecuentes por edad:
Bebés y lactantes: respiración rápida, rechazo al alimento, irritabilidad inexplicable, palidez o letargo; a veces se ven latidos rápidos en el pecho.
Niños en edad escolar: palpitaciones ("el corazón me va muy rápido"), mareo, dolor u opresión en el pecho, sensación de "golpeteo" en el cuello.
Adolescentes: episodios de taquicardia con el ejercicio o el estrés, fatiga desproporcionada, en casos raros desmayo.
¿Y si mi hijo no siente nada? También ocurre: muchos casos se descubren por un electrocardiograma hecho por otra razón. Que no haya síntomas no significa que no haya que evaluarlo.
¿Cuándo es urgente?
Acude a urgencias de inmediato si tu hijo presenta taquicardia acompañada de desmayo, dolor de pecho intenso, dificultad para respirar o coloración azulada de labios. Un episodio de taquicardia que no cede después de 30-60 minutos también amerita atención inmediata.
Agenda evaluación con un especialista si tu hijo tiene episodios repetidos de palpitaciones de inicio y fin súbito, si se desmayó durante el ejercicio, o si un electrocardiograma reportó preexcitación u onda delta.
Los casos que se detectan y evalúan tarde tienen menos opciones y más riesgo. Los que llegan a tiempo, casi siempre se resuelven por completo.
¿Cómo se diagnostica el WPW?
El primer paso es sencillo e indoloro: un electrocardiograma de reposo, que en el WPW muestra la onda delta característica. Para completar el estudio, el electrofisiólogo pediátrico puede indicar un monitoreo Holter de 24-48 horas, una prueba de esfuerzo y un ecocardiograma para confirmar que la estructura del corazón sea normal.
En niños sin síntomas, las guías internacionales recomiendan estratificar el riesgo de la vía accesoria porque una minoría de las vías tiene propiedades de alto riesgo (Cohen et al., Heart Rhythm, 2012, DOI: 10.1016/j.hrthm.2012.03.050). Esa medición fina se hace con un estudio electrofisiológico, el mismo procedimiento que, en el mismo evento, permite curar la condición.
¿Cuál es el tratamiento?
Sí: el WPW es de las pocas condiciones cardíacas que puede curarse de forma definitiva. El tratamiento curativo es la ablación con catéter: a través de una vena de la pierna se llega al corazón, se localiza con precisión milimétrica la vía accesoria y se elimina.
Las tasas de éxito de la ablación de vías accesorias en pediatría son de 90-98% según la literatura (Saul et al., Heart Rhythm, 2016, DOI: 10.1016/j.hrthm.2016.02.009), con tasas de complicaciones bajas en centros con experiencia.
¿Y los medicamentos? Los antiarrítmicos pueden controlar episodios mientras el niño crece, pero no eliminan la vía extra: controlan, no curan.
¿Qué hace el Dr. Cortazar para tratar el WPW en México?
El Dr. Ovidio Cortazar y su equipo son pioneros en México en la ablación pediátrica con Cero Fluoroscopía: el procedimiento se guía con sistemas de mapeo tridimensional (CARTO / Ensite X) en lugar de rayos X, lo que permite tratar la vía accesoria sin exponer al niño a radiación.
La evaluación inicia con una consulta de electrofisiología pediátrica en cualquiera de las tres sedes en la Ciudad de México (Casa KINDOC en Benito Juárez, KINDOC Universidad en Hospital Ángeles y KINDOC Satélite en Naucalpan). El Dr. Cortazar recibe pacientes de toda la república: buena parte de las familias que atiende viajan desde otros estados.
Los papás que actúan rápido son los que duermen tranquilos.
Preguntas frecuentes
¿El síndrome de Wolff-Parkinson-White es peligroso?
En la mayoría de los niños el pronóstico es muy bueno. Existe una minoría de vías accesorias con propiedades de alto riesgo, y por eso las guías recomiendan evaluar a todo niño con WPW, incluso sin síntomas. La evaluación permite identificar y tratar a tiempo los casos de mayor riesgo.
¿Mi hijo con WPW puede hacer deporte?
Muchos niños con WPW pueden hacer deporte con seguridad, pero la autorización debe darla un especialista después de estratificar el riesgo. Si la vía se elimina con ablación exitosa, el niño puede regresar a una vida deportiva sin restricciones en la mayoría de los casos.
¿El WPW se quita solo con la edad?
En algunos lactantes la preexcitación desaparece durante el primer año de vida. Cuando persiste en la edad escolar, lo habitual es que la vía accesoria permanezca, por lo que la evaluación especializada sigue siendo necesaria.
¿A qué edad se puede hacer la ablación?
Depende del peso, los síntomas y el riesgo de cada caso. En general se prefiere a partir de la edad escolar, aunque puede realizarse antes cuando los episodios no se controlan con medicamento. El electrofisiólogo pediátrico define el momento ideal para cada niño.
¿El WPW es hereditario?
La gran mayoría de los casos son esporádicos, no heredados. Existe una forma familiar poco frecuente. Si hay varios casos de arritmias o muerte súbita en la familia, coméntalo en la consulta: ese dato cambia la evaluación.
Sobre el autor: Dr. Ovidio Alberto Cortazar Reyes. Facultad Mexicana de Medicina, Universidad La Salle. Pediatría y Cardiología Pediátrica. Alta Especialidad: Electrofisiología Cardíaca. C.P. 8053818, 10728484, 11085216. Fundador de CorTuum Cardiac Electrophysiology y socio fundador de KINDOC.
Publicado: 8 de julio de 2026 · Última revisión médica: 8 de julio de 2026
Referencias:
Munger TM, et al. A population study of the natural history of Wolff-Parkinson-White syndrome in Olmsted County, Minnesota, 1953-1989. Circulation. 1993;87(3):866-873. DOI: 10.1161/01.CIR.87.3.866
Cohen MI, et al. PACES/HRS Expert Consensus Statement on the Management of the Asymptomatic Young Patient with a Wolff-Parkinson-White Electrocardiographic Pattern. Heart Rhythm. 2012;9(6):1006-1024. DOI: 10.1016/j.hrthm.2012.03.050
Saul JP, et al. PACES/HRS Expert Consensus Statement on the Use of Catheter Ablation in Children and Patients with Congenital Heart Disease. Heart Rhythm. 2016;13(6):e251-e289. DOI: 10.1016/j.hrthm.2016.02.009
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