Mi hijo se desmayó en el deporte: ¿es el corazón?

Por Dr. Ovidio Cortazar — Electrofisiólogo Cardíaco Pediátrico | CDMX

Era un partido como cualquier otro. Tu hijo corría, pateaba, sudaba. Y de repente cayó.

Quizás lo atribuiste al calor, al cansancio, a que no desayunó bien. Pero hay una pregunta que no te deja dormir: ¿y si fue el corazón?

No estás exagerando. Esa pregunta merece respuesta. Y la tiene.

El Dr. Ovidio Cortazar, electrofisiólogo cardíaco pediátrico con práctica en CDMX, evalúa semanalmente niños y adolescentes que llegaron a urgencias después de un desmayo durante el deporte. Lo primero que hace es distinguir: ¿fue un susto o fue el corazón?

Índice de contenido

• ¿Por qué los niños se desmayan durante el ejercicio?

• Lo que dice la evidencia clínica

• Señales que NO debes ignorar

• ¿Y si el desmayo no fue durante el deporte?

• ¿Qué arritmias pueden causar síncope en niños?

• ¿Qué estudios necesita mi hijo?

• ¿Cuándo es una emergencia?

• ¿Tiene solución?

• Atención especializada en arritmias pediátricas en CDMX

• Preguntas frecuentes

  
  

¿Por qué los niños se desmayan durante el ejercicio?

El desmayo ocurre cuando el cerebro recibe menos sangre de la que necesita, aunque sea por unos segundos. Durante el ejercicio, el corazón trabaja más fuerte. Si hay un problema eléctrico subyacente, ese es el momento en que puede manifestarse.

Las causas más comunes van de menos a más grave:

• Deshidratación o calor intenso — el volumen de sangre baja y la presión también

• Hipoglucemia — azúcar baja, frecuente si el niño no desayunó

• Respuesta vasovagal de esfuerzo — el sistema nervioso "se apaga" brevemente

• Arritmias cardíacas — menos frecuentes, pero las más importantes de descartar

El problema es que desde afuera, todos los desmayos se ven igual. La diferencia la hace el contexto y, sobre todo, los estudios.

Lo que dice la evidencia clínica

Un estudio publicado en Cardiology in the Young analizó 60 casos de síncope durante el ejercicio en niños: el 53% tenía un origen cardíaco. La clave está en el momento: el síncope que ocurre mientras el niño corre — antes de que pueda detenerse — tiene mayor probabilidad de causa cardíaca que el que ocurre al terminar el esfuerzo o durante el reposo.

Esto no significa que más de la mitad de los niños que se desmayan en el deporte tienen una arritmia grave. Significa que cuando el desmayo ocurre en plena actividad, sin aviso, la probabilidad de que haya algo cardíaco detrás es suficientemente alta como para no ignorarlo.

(Gallagher et al. "Assessment of paediatric exertional or peri-exertional syncope: does the story matter?" Cardiology in the Young, 2023. PMID: 36606400)

Señales que NO debes ignorar

Busca evaluación con un electrofisiólogo cardíaco si el desmayo ocurrió:

• Durante el esfuerzo físico — no después de terminar, sino en plena actividad

• Sin aviso previo — sin mareo ni náusea antes de caer

• Con palpitaciones o sensación de latido acelerado justo antes

• Más de una vez, aunque hayan pasado meses entre episodios

• En un niño con antecedentes familiares de muerte súbita, arritmia o cardiopatía

El desmayo que ocurre después del ejercicio, con sudoración y náusea, generalmente es vasovagal y menos preocupante. El que ocurre en pleno esfuerzo es el que necesita estudio urgente.

Los casos que no se evalúan a tiempo dejan una pregunta abierta que puede costar caro. Los que se evalúan desde el inicio casi siempre encuentran una respuesta clara.

¿Y si el desmayo no fue durante el deporte?

El síncope vasovagal es el tipo más frecuente de desmayo en niños y adolescentes — y no necesita ejercicio para ocurrir. Se desencadena cuando el sistema nervioso autónomo reacciona de forma exagerada ante un estímulo: calor, estar parado mucho tiempo, ver sangre, recibir una inyección, o incluso una emoción intensa.

Un niño de 13 años que se desmaya en la fila de la cafetería, o una adolescente que pierde el conocimiento al ver una herida, son casos típicos de síncope vasovagal. Generalmente hay señales previas: mareo, visión borrosa, palidez, sudoración fría.

El síncope vasovagal se define como una caída súbita de la presión arterial y el ritmo cardíaco provocada por el sistema nervioso, sin causa cardíaca estructural. No es peligroso, pero sí necesita evaluación para confirmar que no hay otra causa detrás.

Cuando los episodios son frecuentes y afectan la calidad de vida del niño, existen tratamientos específicos — incluyendo la cardioneuroablación (CNA), un procedimiento que el Dr. Cortazar realiza en CDMX para casos refractarios.

¿Qué arritmias pueden causar síncope en niños?

Síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW): Una vía eléctrica extra en el corazón que genera episodios de taquicardia de 200–300 latidos por minuto. Tiene curación definitiva con ablación con catéter en el 90–98% de los casos.

Taquicardia Ventricular: La más seria. El corazón se activa desde los ventrículos de forma descontrolada. Requiere evaluación y tratamiento urgente.

Síndrome de QT Largo: Una alteración en los canales iónicos de las células cardíacas que puede generar arritmias letales durante el ejercicio. Se detecta —o se sospecha— en el ECG.

Taquicardia Supraventricular (TSV): La más común en niños. Generalmente no es peligrosa, pero en ciertos casos puede provocar síncope y requiere tratamiento

¿Qué estudios necesita mi hijo?

• Electrocardiograma (ECG): Primer paso siempre. Un trazo de 10 segundos puede revelar WPW, QT largo u otras anomalías eléctricas.

• Holter de 24–168 horas: Registro continuo del ritmo. Si los episodios son esporádicos, el Holter captura lo que el ECG en reposo no ve.

• Prueba de esfuerzo: Reproduce la actividad física en condiciones controladas con monitoreo continuo. Clave cuando el desmayo ocurre específicamente durante el deporte.

• Prueba de mesa inclinada (tilt test): Para evaluar síncope vasovagal en niños que se desmayan en reposo o con cambios de postura.

• Estudio electrofisiológico: En casos seleccionados, mapeo eléctrico desde adentro del corazón para identificar el origen exacto de la arritmia.

  
  

¿Cuándo es una emergencia?

Lleva a tu hijo a urgencias si después del desmayo presenta:

• Dolor en el pecho

• Palpitaciones intensas que no ceden

• Dificultad para respirar

• Confusión o respuesta lenta

Un episodio de arritmia sostenida puede convertirse en emergencia. No esperes la consulta programada.

¿Tiene solución?

Sí. La gran mayoría de las arritmias pediátricas tienen tratamiento definitivo.

El WPW, la taquicardia por reentrada nodal y la mayoría de las TSV tienen tasas de curación del 90–98% con ablación con catéter — un procedimiento de 2–3 horas que elimina el circuito eléctrico anormal de raíz, sin necesidad de medicamentos de por vida.

El síncope vasovagal frecuente responde en la mayoría de los casos a cambios de hábitos y, cuando no, a la cardioneuroablación.

Lo que no tiene solución es ignorarlo.

Atención especializada en arritmias pediátricas en CDMX

En la Ciudad de México, los padres que buscan atención especializada para arritmias en niños tienen acceso a electrofisiología cardíaca pediátrica de nivel internacional. El Dr. Ovidio Cortazar atiende semanalmente casos de síncope pediátrico en sus tres sedes: Casa KINDOC, Hospital Ángeles Universidad y Hospital San Ángel Inn Satélite.

Todos sus procedimientos de ablación se realizan con técnica de Cero Fluoroscopía — sin radiación de rayos X — usando sistemas de mapeo cardíaco 3D. Para familias en CDMX y área metropolitana, esto significa diagnóstico y tratamiento definitivo de arritmias pediátricas sin exponer al niño a radiación ionizante.

Preguntas frecuentes

¿El desmayo durante el ejercicio siempre es grave?
No siempre, pero siempre requiere evaluación. El síncope en pleno esfuerzo tiene mayor probabilidad de causa cardíaca que el que ocurre en reposo. Un ECG y una valoración con electrofisiólogo son el mínimo indispensable.

¿Qué diferencia hay entre síncope vasovagal y síncope por arritmia?
El síncope vasovagal suele tener señales previas (mareo, palidez, náusea) y ocurre en situaciones de calor, ayuno o emoción intensa. El síncope por arritmia frecuentemente ocurre sin aviso, durante el esfuerzo, y puede ir acompañado de palpitaciones. Solo los estudios confirman la causa.

¿A qué especialista debo llevar a mi hijo?
A un electrofisiólogo cardíaco pediátrico — el subespecialista en el sistema eléctrico del corazón en niños. No es lo mismo que un cardiólogo general o el pediatra de cabecera. En CDMX, el Dr. Ovidio Cortazar atiende estos casos en Casa KINDOC, Hospital Ángeles Universidad y Hospital San Ángel Inn Satélite.

¿Puede un niño hacer deporte mientras se estudia?
Depende del resultado del ECG inicial. Algunos niños pueden continuar con actividad moderada mientras se completa el protocolo; otros necesitan restricción temporal. El médico lo define en la primera consulta.

¿La ablación con catéter es segura en niños?
Sí. Cuando la realiza un electrofisiólogo pediátrico con experiencia, la ablación con catéter en niños tiene tasas de complicaciones menores al 2% y de éxito superiores al 90%. El Dr. Cortazar realiza estos procedimientos con tecnología de mapeo 3D sin radiación (Cero Fluoroscopía).

¿Qué hago ahora?

Si tu hijo tuvo un desmayo durante el ejercicio, el siguiente paso es una consulta con un electrofisiólogo cardíaco pediátrico.

No con el pediatra de cabecera. No solo con el cardiólogo general. Con el subespecialista en el sistema eléctrico del corazón.

En CDMX puedes agendar consulta directamente:

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Dr. Ovidio Cortazar — Electrofisiólogo Cardíaco Pediátrico
Casa KINDOC · KINDOC Universidad · KINDOC Satélite · Miembro de la Heart Rhythm Society (HRS)

Artículo redactado con fines informativos. No sustituye la consulta médica. Si tu hijo presenta episodios de taquicardia o palpitaciones, busca evaluación con un cardiólogo o electrofisiólogo pediátrico.