¿Qué es la taquicardia supraventricular en niños? Síntomas, diagnóstico y tratamiento

Por Dr. Ovidio Cortazar — Electrofisiólogo Cardíaco Pediátrico | CDMX

La taquicardia supraventricular (TSV) es la arritmia cardíaca más frecuente en niños y adolescentes, y también en bebés. Se trata de un episodio de latidos muy rápidos —a veces de 180 a 300 por minuto— que ocurre de forma repentina y sin una causa externa aparente, como fiebre o ejercicio intenso. En la mayoría de los casos no pone en riesgo la vida de forma inmediata, pero sí requiere evaluación y, en muchos pacientes, tratamiento definitivo.

Si tu hijo alguna vez te dijo que "siente el corazón muy rápido" o tú mismo notaste su pecho latiendo con fuerza anormal, es importante saber qué buscar y cuándo acudir con un especialista. La buena noticia: la TSV tiene cura en la gran mayoría de los casos.

¿Qué es la taquicardia supraventricular?

La taquicardia supraventricular es una aceleración repentina del ritmo cardíaco que tiene su origen por encima de los ventrículos —en las aurículas o en el nodo auriculoventricular. "Supraventricular" significa precisamente eso: viene de arriba, no de los ventrículos.

En condiciones normales, el corazón de un niño late entre 70 y 120 veces por minuto dependiendo de la edad. Durante un episodio de TSV, ese ritmo puede dispararse a 200 o incluso 250 latidos por minuto. El corazón trabaja tan rápido que no llena bien sus cámaras entre latido y latido, lo que puede causar mareo, sensación de desmayo y, en episodios prolongados, dificultad para respirar.

¿Por qué ocurre?

La causa más frecuente es la presencia de una vía eléctrica accesoria: un camino adicional entre aurículas y ventrículos que no debería estar ahí. Normalmente, el impulso eléctrico del corazón sigue una sola ruta. Si hay una vía extra, el impulso puede quedar "atrapado" en un circuito circular que genera latidos rápidos y repetitivos —como un cortocircuito eléctrico.

Esta es precisamente la base del Síndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW), la causa más identificable de TSV en niños.

¿Cuáles son los síntomas de la TSV en niños?

Los síntomas varían con la edad del niño. En bebés es especialmente difícil reconocerlos porque no pueden describir lo que sienten.

En bebés y lactantes:

• Irritabilidad inexplicable o llanto inusual

• Respiración rápida o dificultad para respirar

• Palidez o coloración grisácea

• Rechazo al alimento o cansancio al comer

• Latidos visibles en el pecho o en el cuello

En niños mayores y adolescentes:

• Sensación repentina de que el corazón "se dispara" o "late muy fuerte"

• Palpitaciones de inicio y fin brusco

• Mareo o sensación de que "todo da vueltas"

• Dolor o presión leve en el pecho

• Cansancio o debilidad durante el episodio

• En algunos casos: desmayo (síncope)

Un dato clave: los episodios de TSV comienzan y terminan de golpe. Si el corazón acelerado dura minutos y se detiene repentinamente, eso es muy característico de una taquicardia supraventricular.

¿Cuándo es urgente? Señales de alerta

La mayoría de los episodios de TSV son autolimitados —se detienen solos o con maniobras simples. Sin embargo, hay situaciones que requieren atención médica urgente:

• El episodio dura más de 30 minutos sin que el ritmo se normalice

• El niño presenta dificultad para respirar, palidez intensa o pérdida de conciencia

• Ocurre en un bebé menor de 1 año

• El niño tiene una cardiopatía de fondo conocida

• Es el primer episodio y no se conoce el diagnóstico

Si tu hijo ya tiene diagnóstico de TSV y hay un plan de emergencia establecido por su médico, sigue esas indicaciones. Si es la primera vez, acude a urgencias para evaluación y electrocardiograma.

¿Cómo se diagnostica la TSV en niños?

El diagnóstico ideal es capturar el episodio en un electrocardiograma (ECG) —en ese momento el trazo muestra claramente la taquicardia y su origen. Si el niño llega al médico cuando ya pasó el episodio, el ECG puede estar normal.

Estudios que se utilizan:

Electrocardiograma de 12 derivaciones (ECG de reposo) El primer estudio siempre. Puede revelar el síndrome de WPW incluso fuera del episodio, a través de una onda característica llamada "onda delta".

Holter cardíaco (monitor ambulatorio) El niño usa un monitor durante 24 a 48 horas —o hasta 7 días en algunos dispositivos. Registra continuamente el ritmo cardíaco y captura episodios que no ocurren en el consultorio.

Monitor de eventos Para episodios poco frecuentes. El niño activa el monitor cuando siente el corazón rápido; el dispositivo registra el trazo en ese momento.

Estudio electrofisiológico (EEF) El estándar de oro para diagnóstico y tratamiento definitivo. Se realiza en sala de cateterismo: el médico introduce catéteres delgados por las venas para mapear el sistema eléctrico del corazón desde adentro, identificar el circuito anormal y, en el mismo procedimiento, eliminarlo con ablación.

¿Cuál es el tratamiento de la TSV en niños?

El tratamiento depende de la frecuencia de los episodios, la edad del paciente y si se identificó una vía accesoria.

Maniobras vagales (primera respuesta en episodio activo)

En niños mayores y adolescentes, ciertas maniobras pueden detener un episodio de TSV al estimular el nervio vago y "frenar" el corazón. La más efectiva es la maniobra de Valsalva modificada: exhalar con fuerza con la boca y nariz cerradas. El médico enseñará la técnica al paciente y a los padres.

En bebés, se puede usar la estimulación rectal bajo supervisión médica.

Medicamentos

En urgencias, el médico puede administrar adenosina intravenosa para detener el episodio. Para prevención, existen medicamentos antiarrítmicos orales que reducen la frecuencia de los episodios —una opción válida para ciertos pacientes mientras se espera el tratamiento definitivo o cuando la ablación no es la primera opción.

Ablación con catéter — el tratamiento definitivo

La ablación cardíaca es un procedimiento mínimamente invasivo que elimina el circuito eléctrico responsable de la taquicardia. No es cirugía abierta: se realiza a través de catéteres (tubos muy delgados) introducidos por las venas femorales. Con tecnología de mapeo tridimensional, el médico localiza con precisión la vía accesoria y aplica energía de radiofrecuencia o crioterapia para destruirla.

La tasa de éxito supera el 9% en manos experimentadas. En la mayoría de los pacientes, la TSV no vuelve a aparecer tras el procedimiento.

¿Qué hace el Dr. Cortazar para tratar la TSV en niños?

El Dr. Ovidio Cortazar es electrofisiólogo cardíaco pediátrico con consulta en la Ciudad de México. Su especialidad es exactamente el sistema eléctrico del corazón en niños: el tejido que genera los latidos y, cuando falla, produce arritmias como la TSV.

Cuando un niño llega con sospecha de taquicardia supraventricular, el Dr. Cortazar realiza una evaluación completa que incluye electrocardiograma, interpretación del Holter y, cuando está indicado, un estudio electrofisiológico. Cuenta con tecnología de mapeo tridimensional de última generación (sistemas CARTO y Ensite X) que permite identificar con exactitud dónde está la vía accesoria y realizar la ablación con la mayor precisión posible.

El resultado en la mayoría de los casos es una curación definitiva, sin necesidad de medicamentos de por vida.

Preguntas frecuentes sobre la TSV en niños

¿La taquicardia supraventricular es peligrosa? En la mayoría de los niños, la TSV no es una arritmia que ponga en riesgo inmediato la vida. Sin embargo, episodios muy prolongados o en pacientes con cardiopatía de fondo pueden ser serios. Todo caso debe evaluarse con un especialista para determinar el riesgo individual y el plan de tratamiento.

¿Desde qué edad puede tener TSV un niño? Desde el nacimiento —incluso se detecta en el período fetal. Es una de las arritmias más frecuentes en recién nacidos y lactantes. También es común en adolescentes. Puede aparecer en cualquier etapa de la infancia.

¿La TSV desaparece sola con la edad? Algunos bebés con TSV tienen remisión espontánea en los primeros años de vida. Sin embargo, en una proporción importante los episodios regresan en la adolescencia. Por eso, aunque el bebé "haya mejorado", se recomienda seguimiento cardiológico y evaluación al llegar a la pubertad.

¿Mi hijo puede hacer deporte si tiene TSV? Depende del tipo de TSV, la presencia de vía accesoria y si ya recibió tratamiento definitivo. El Dr. Cortazar evaluará el caso específico y dará una recomendación individualizada. Muchos niños tras la ablación retoman actividad física sin restricciones.

¿La ablación duele? ¿Requiere hospitalización? La ablación se realiza bajo sedación o anestesia general en niños, por lo que el paciente no siente dolor durante el procedimiento. La hospitalización es de 24 a 48 horas en la mayoría de los casos. La recuperación es rápida.

¿Sospechas que tu hijo tiene taquicardia? Actúa ahora

Si tu hijo ha tenido episodios de corazón acelerado de inicio y fin brusco, palpitaciones frecuentes, mareos inexplicables o ya tiene un diagnóstico de TSV y quieres una segunda opinión o tratamiento definitivo, el Dr. Cortazar puede ayudarte.

Con consulta en la Ciudad de México y experiencia en electrofisiología pediátrica, el Dr. Cortazar ofrece una evaluación completa del sistema eléctrico del corazón de tu hijo, con tecnología de mapeo de última generación y un enfoque cálido dirigido a las familias.

Agenda tu consulta hoy y da el primer paso hacia un diagnóstico claro y, si es necesario, una solución definitiva.

Artículo redactado con fines informativos. No sustituye la consulta médica. Si tu hijo presenta episodios de taquicardia o palpitaciones, busca evaluación con un cardiólogo o electrofisiólogo pediátrico.