¿Cómo es el Holter en niños? Qué detecta, cómo prepararlo y qué pasa en esas 24-48 horas

Por Dr. Ovidio Alberto Cortazar Reyes, Electrofisiólogo Cardíaco Pediátrico · Publicado: 30 de septiembre de 2026 · Última revisión médica: 30 de septiembre de 2026

El Holter es un electrocardiograma que tu hijo se lleva puesto a casa. Son unos parches en el pecho conectados a una grabadora del tamaño de un celular, que registran cada latido durante 24 a 48 horas mientras hace su vida normal. No duele, no usa radiación y sirve para "atrapar" arritmias que aparecen y desaparecen, y que un electrocardiograma de 10 segundos en el consultorio no alcanza a ver. La mayoría de las veces tu hijo podrá ir a la escuela, jugar y dormir como siempre. Lo más importante que te toca a ti es anotar a qué hora aparecen los síntomas.

Si te pidieron un Holter porque tu hijo siente el corazón acelerado, se desmayó o tiene palpitaciones, este artículo te explica, paso a paso, qué va a pasar. Si antes quieres entender cuándo una frecuencia rápida es normal, empieza por nuestra guía de taquicardia en niños.

¿Para qué sirve el Holter? (lo que detecta y un ECG normal no ve)

Un electrocardiograma en consultorio dura unos segundos. Si la arritmia de tu hijo aparece dos veces al día, o solo cuando corre o cuando duerme, lo más probable es que en esos segundos el corazón se vea perfectamente normal. El Holter resuelve eso: registra todos los latidos del día y de la noche y los relaciona con lo que tu hijo estaba haciendo y sintiendo [1].

Los motivos más frecuentes para pedirlo en niños y adolescentes son:

• Palpitaciones: "siento el corazón como pajarito", "me late muy rápido de repente".

• Desmayos o casi-desmayos, sobre todo si pasaron durante el ejercicio o sin aviso previo. Si fue en el deporte, lee también qué hacer si tu hijo se desmayó haciendo ejercicio.

• Dolor en el pecho acompañado de palpitaciones o mareo.

• Seguimiento de una arritmia ya conocida, como Wolff-Parkinson-White, taquicardia supraventricular o QT largo: para ver si el medicamento está funcionando.

• Frecuencia cardíaca muy baja o pausas, y el control de niños con marcapasos.

• Después de una ablación, para confirmar que la arritmia no volvió.

• En bebés, para revisar episodios intermitentes una vez que ya pasó la urgencia (ver cómo saber si tu bebé tiene taquicardia).

¿Realmente ayuda? Sí. En un estudio reciente de la Clínica Mayo con niños y adolescentes que llegaron a urgencias con síntomas sugestivos de arritmia, el Holter resultó útil en 63% de los casos. En muchos confirmó que los síntomas ocurrían con un ritmo normal (lo cual también es una respuesta valiosa), y en cerca de 6% detectó arritmias "silenciosas" que el niño ni siquiera había sentido [3].

¿Cómo se coloca y cuánto dura? (paso a paso)

1. Colocación (10-15 minutos): se limpia la piel del pecho y se pegan varios electrodos adhesivos (normalmente de 3 a 7). Van conectados por cables delgados a una grabadora pequeña que se cuelga del cinturón, en una bolsita o en el pantalón. No duele y no usa radiación.

2. Duración: lo habitual son 24 o 48 horas. Si los síntomas son poco frecuentes (una vez a la semana, por ejemplo), el especialista puede indicar un monitoreo más largo, porque en un registro nacional de monitoreo prolongado en niños casi la mitad de las primeras arritmias apareció después de las primeras 48 horas [4].

3. Retiro: regresas al día siguiente (o a los dos días), se despegan los parches y la grabación se descarga para su análisis.

Tip para papás de niños pequeños: un body o una camiseta ajustada encima ayuda a que no jale los cables. Si un parche se despega, vuelve a presionarlo o fíjalo con cinta micropore. No lo cambies de lugar.

¿Qué puede y qué no puede hacer tu hijo con el Holter?

SÍ puede (y conviene que lo haga):

• Ir a la escuela, jugar, caminar y hacer su rutina normal. Queremos grabar su día real, incluyendo lo que suele provocarle los síntomas.

• Hacer ejercicio moderado si su médico no se lo prohibió. Si los síntomas le dan al correr, es justo cuando más sirve grabarlo.

• Dormir como siempre.

NO puede:

• Mojar el equipo: la mayoría de las grabadoras no son a prueba de agua, así que no hay regadera, tina ni alberca mientras lo trae. Un baño de esponja cuidando el pecho es suficiente.

• Quitarse los parches ni desconectar los cables.

• Dejar la grabadora cerca de un imán o de una cobija eléctrica. Celulares y tabletas a distancia normal no suelen ser problema, pero sigue las indicaciones del equipo que te lo coloque.

El diario de síntomas: la parte que más ayuda (y la más olvidada)

El Holter graba el corazón, pero no sabe qué sintió tu hijo. Por eso te van a dar un diario. Anota:

• La hora exacta (el reloj del celular basta).

• Qué sintió: palpitaciones, mareo, dolor en el pecho, "se puso pálido".

• Qué estaba haciendo: corriendo, sentado, acababa de despertar.

Con eso, el especialista puede ir al minuto exacto de la grabación y ver qué hacía el corazón en ese momento. Un síntoma anotado con hora vale muchísimo, porque permite confirmar una arritmia o descartarla con seguridad. Si tu hijo es pequeño, tú eres su diario: anota cuando lo notes irritable, pálido o rechazando la comida.

¿Cuándo dan resultados y qué significa "normal"?

La grabación la analiza un cardiólogo o electrofisiólogo pediátrico. Revisa la frecuencia más baja, la promedio y la más alta, las pausas, los latidos extra y, sobre todo, qué pasaba en los momentos en que anotaste síntomas. El tiempo de entrega depende de cada centro; pregunta al colocarlo.

Un dato que tranquiliza a muchos papás: encontrar algunos latidos extra (extrasístoles) en el reporte es muy frecuente en niños sanos. Un metaanálisis de 2025 con más de 3,800 niños sanos monitoreados con Holter encontró latidos extra auriculares en hasta ~50% y ventriculares en hasta ~29% de los adolescentes sanos. Como límite superior de lo esperable, planteó alrededor de 50 extrasístoles ventriculares al día a cualquier edad [2]. También puede aparecer un bloqueo leve y transitorio del ritmo (el llamado bloqueo tipo Wenckebach), que el mismo metaanálisis encontró en alrededor de 14% de los adolescentes sanos [2].

¿Qué significa esto? Que un reporte con "extrasístoles aisladas" o "bradicardia nocturna" no es automáticamente una mala noticia. Lo que importa es la cantidad, el tipo, si se relacionan con los síntomas y el contexto clínico de tu hijo. Esa interpretación debe hacerla el especialista en consulta, no se debe sacar de internet ni de una tabla.

Holter, monitor de eventos, parche o Holter implantable: ¿cuál es la diferencia?

Si quieres ver cómo encaja el Holter con el electrocardiograma, el ecocardiograma y la prueba de esfuerzo, lo explicamos en nuestra guía de estudios del corazón en niños.

¿Cuándo NO esperar al Holter y ir a urgencias?

El Holter es un estudio para síntomas que van y vienen, no para una emergencia. Si tu hijo:

• se desmaya durante el ejercicio,

• tiene palpitaciones que no ceden después de varios minutos,

• tiene dolor en el pecho con falta de aire, palidez intensa o sudor frío,

• o se pone morado o muy decaído,

acude a urgencias de inmediato. Allí un electrocardiograma en ese momento vale más que cualquier estudio programado. Si no sabes con qué especialista empezar, revisa ¿a qué doctor llevo a mi hijo si le late rápido el corazón?.

Preguntas frecuentes

¿Duele ponerle el Holter a un niño?
No. Solo se pegan parches adhesivos en el pecho, como calcomanías, conectados a una grabadora pequeña. No hay agujas ni radiación. Lo único que puede molestar es la sensación del adhesivo al retirarlo.

¿Mi hijo puede bañarse con el Holter?
En la mayoría de los equipos no, porque la grabadora no es a prueba de agua. Durante las 24 o 48 horas del estudio se recomienda un baño de esponja sin mojar el pecho ni el equipo, y nada de alberca.

¿Puede ir a la escuela y hacer ejercicio con el Holter?
Sí, y es lo ideal: el objetivo es grabar su día normal, incluyendo las actividades que le provocan síntomas. El ejercicio moderado suele estar permitido, salvo que su médico indique lo contrario.

¿Cuánto dura el Holter en niños?
Lo habitual son 24 o 48 horas. Si los síntomas aparecen solo cada varios días, el especialista puede indicar un monitoreo más largo con parche o monitor de eventos, porque muchas arritmias no aparecen en las primeras 48 horas.

Si el Holter sale con extrasístoles, ¿es grave?
No necesariamente. Los latidos extra aislados son frecuentes en niños sanos, sobre todo en adolescentes. Lo que importa es cuántos son, de qué tipo y si coinciden con los síntomas. Esa interpretación la hace el cardiólogo o electrofisiólogo pediátrico en consulta.

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Referencias

[1] Steinberg JS, Varma N, Cygankiewicz I, et al. 2017 ISHNE-HRS expert consensus statement on ambulatory ECG and external cardiac monitoring/telemetry. Heart Rhythm. 2017;14(7):e55-e96. DOI: 10.1016/j.hrthm.2017.03.038

[2] Joyce JJ, Bogarapu S, Odhiambo C, Ferns SJ, Kennedy HL. Holter monitor rhythm parameters in healthy infants, children, and adolescents: defining reference limits with meta-analysis. Journal of the American Heart Association. 2025;14(11):e039783. DOI: 10.1161/JAHA.124.039783

[3] Leng T, Aldalati A, Homme JL. Utility of Holter monitoring in pediatric patients with arrhythmia symptoms in the ED: a retrospective cohort study. The American Journal of Emergency Medicine. 2025;93:1-6. DOI: 10.1016/j.ajem.2025.03.032

[4] Bolourchi M, Batra AS. Diagnostic yield of patch ambulatory electrocardiogram monitoring in children (from a national registry). The American Journal of Cardiology. 2015;115(5):630-634. DOI: 10.1016/j.amjcard.2014.12.014

(Los 4 DOIs se verificaron en vivo en Crossref el 28/09/2026; metadatos confirmados en PubMed.)

Dr. Ovidio Alberto Cortazar Reyes. Facultad Mexicana de Medicina, Universidad La Salle. Pediatría y Cardiología Pediátrica. Alta Especialidad en Electrofisiología Cardíaca. Cédulas profesionales: C.P. 8053818, 10728484, 11085216. Fundador de CorTuum Cardiac Electrophysiology · Socio fundador de KINDOC.

Este contenido es informativo y educativo; no sustituye la valoración médica individual. No diagnostica ni prescribe tratamiento. Ante síntomas, acude a valoración con un especialista. Aviso de Publicidad COFEPRIS No. 2609142002A00457.